Thursday 22 September 2016

民生無小事: 丹麥圖書館- 一流的免費服務 Danish Libraries



Copenhagen Library.   I loved Copenhagen!  The Danes proudly call their city, "The Jewel City of Europe":

提及丹麥圖書館,不少人或會想起哥本哈根的國家圖書館的出眾建築。此外,整個丹麥圖書館系統的服務相當便捷,稱得上是首一指。起碼,丹麥公共圖書館比德國及英國都優勝。
跟香港一樣,申請公共圖書館借書證完全免費。申請圖書證需要提供CPR(身分證號碼),填妥基本個人資料即可獲發圖書證,即時生效。

上圖來源: https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/f5/98/30/f5983084c769a4f09da10155802f0f53.jpg

我曾經在Kolding的公共圖書館詢問管理員借書上限。答案是無上限。她說笑地回答,你能帶走多少就可以借多少。

圖書館系統十分重要的是館藏豐富。丹麥將所有公共圖書館以及大學圖書館的館藏聯網。讀者可以隨時在網上預約包括大學圖書館在內的館藏。無論你是大學學生與否,所有讀者都可以共享大學圖書館資源。此外,預約費用全免。根據我的個人經驗,預約館藏都會在1星期甚至更短時間內送達你指定的圖書館。

另外,雖然我只曾到訪數個丹麥圖書館,但是這些圖書館都提供舒適的傢私。你不難發現你坐著的是Designer chair。大小城市的公共圖書館都有自己的個性,並非倒模式建築物。
是否只可以在丹麥境內享用丹麥圖書館服務? 其實不然。如之前在介紹Sonderborg時提到,丹麥曾據有Schleswig-Holstein;丹麥政府為了服務德國內的丹麥裔居民,特別在鄰近邊境的數個城市設立分館,如: Flensburg (丹麥語: Flensborg)。館內圖書館長都說丹麥語,館藏同樣以丹麥語為主的著作。在這個城市的居民無須以CPR申請圖書證,只需提供身分證明文件即可。換言之,非丹麥國民/居民都可享用丹麥圖書館的設施。

Kolding Library; Source: http://weiwaland.blogspot.de/2012/11/kolding-library.html
Source: http://weiwaland.blogspot.de/2012/11/kolding-library.html

































除了提供書本外,部分丹麥圖書館分館更有電子遊戲(PS4, Xbox)以及DVD(大量英語電視連續劇及電影)借出。由於在丹麥發行的電影都提供原聲,你無須擔心在丹麥借出的DVD只有丹麥語配音。

我認為丹麥圖書館系統令讀者十分便捷地學習/研究,垂手可得(accessible)



Tuesday 9 August 2016

小城介紹: 南丹麥/南日德蘭(Jutland)半島- Sonderborg 及丹麥人的6。4- 1864


Sønderborg 談不上是小城;鄰近的Dybbøl戰場更見證丹麥國運更迭。既然網上較少提及這個城市,我都希望介紹一下這個美麗港都。大家都不要錯過這區豐富的旅遊資源。

提綱挈領,南日德蘭半島以及德國Schleswig-Holstein(石荷州)過去幾個世紀都見證了丹麥及德國2個鄰國的恩怨情仇。 時至今日,石荷州仍有不少丹麥裔居民,而南日德蘭半島亦有不少徳裔居民。2地都尚算是德語、丹麥語雙語通行。"老土"講一句,今天2國和平共處都全賴2 國透過"和理非(和平、理性、非暴力)"方法解決紛爭。

地理位置

Sønderborg位處南丹麥/南日德蘭(Jutland)半島,距離丹麥-德國邊境約1小時(巴士)。

天氣
這個地區夏天相當清涼,不時有驟雨。溫度介乎攝氏15-21度左右。

交通

如果從德國出發,你可以乘搭火車到邊境城市Flensburg,再轉乘110號巴士,全程1小時10分鐘。漢堡往Flensburg的火車需時2小時。班次可參考: www.rejseplanen.dk

110號巴士由丹麥巴士公司營運,約每小時1班,由Flensburg ZOB (巴士總站)開出,單程車費(使用Rejsekort支付)約40DKK(丹麥克朗)。如果從德國出發,不要忘記帶護照。鑑於難民危機,丹麥警察會在邊境抽查過境乘客的證件。

題外話,丹麥巴士司機與丹麥警察在過境時的一段對話,令我觀察到他們2人處事靈活變通(Work smart)的一面。 巴士司機向警察表示車上乘客(我是當時唯一的乘客)使用Rejsekort Personal,而警察亦心領神會,決定不抽查我的證件,避免了不必要的工作。(註:申請Rejsekort Personal需要通過審核。)

沿途景色
如果從丹麥其他城市出發,可以選乘火車或巴士。參考: www.rejseplanen.dk

景點

Sønderborg的市區不大,大部分市內景點都在步行範圍內,可隨意走到海旁。

Sønderborg 城堡
(好似係)皇室遊船
海港


海港另一邊有火車站及南丹麥大學校舍。校舍建築曾獲國際建築獎項,如: RIBA。
Alsion
南丹麥大學校舍 source: http://idea-sdu.dk/wordpress/wp-content/uploads/Alsion-720x340.jpg

圖書館景觀
校園一角

Dybbøl戰場遺址及歷史教育中心 (History Centre Dybbøl Banke)

這個歷史遺址是紀念 丹麥與普魯士之間的Second Schleswig War 中的Dybbøl戰役。Dybbøl距離Sønderborg市區約10-15分鐘車程。可在Bus station乘市內巴士1號。

如果大家是在2005年或以前參加香港會考世界歷史科考試,你對這場戰爭應該不太陌生。這是Bismarck以鐵血政策一統德國的3場主要戰爭之一。不過,考試主要以普魯士的角度以及歐洲大陸的勢力均衡(Balance of power) 看這段歷史。這個歷史教育中心則同時兼顧這場戰爭對丹麥人、南日德蘭半島及Schleswig-Holstein地區的影響,包括德國及丹麥如何化敵為友,解決歷史遺留下來的問題。

根據DK Eyewitness Denmark的丹麥簡史部分,丹麥王國在1848年頒布的憲法試圖將Schleswig及Holstein兩個公國(Duchies)都納入王國範圍。其時不少丹麥裔及德裔人都居於Schleswig,而Holstein 則以德裔人為主。在普魯士的支持下,Schleswig及Holstein都武力反抗丹麥。有關紛爭一直拖至1863年。當丹麥國會通過將Schleswig納入王國範圍,這正中普魯士下懷。普魯士隨即以保護Schleswig的德裔人為由,向丹麥宣戰。

Dybbøl戰役是其中一場最具決定性的戰役。戰事以丹麥慘敗告終。丹麥因而失去Schleswig及南日德蘭半島的大片領土,邊境移至Kolding。不過,丹麥在國際關係中採取中立角色,轉而專注發展經濟。 至於普魯士則掃除"統一"德國的一大障礙,繼而在1870-1年發動普法戰爭,一躍成雄霸歐洲的帝國。

歷史展覽以角色扮演方式(RPG)重塑戰場及前線的境況,有軍營、郵局、食堂及炮等。無論是士兵抑或是各後勤人員主要由丹麥人扮演。雖然他們主要以丹麥語解釋,不過丹麥人英語流利,他們都樂意回答所有英語的提問。

每天更有操炮(別無他意!!!)示範。 炮兵解釋丹麥及普魯士的炮的設計的優劣,是普魯士戰勝的關鍵。每天的日程可以參考: http://www.museum-sonderjylland.dk/SIDERNE/English/Dybbol-Banke/03-That-is%20happening.html




軍營

一嚐前線士兵的膳食


弔古戰場

郵局- 烽火連三月,家書抵萬金 (會考課程xDD)
膳食

在膳食方面,Sønderborg選擇都頗多元化。我嚐過以下

  • 連鎖扒房Jensen的水準只是一般,不過不失。 牛排的"牛味"似有若無。


  • 南丹麥大學校園內的Cafe Alsion 的食物相當不錯,自助形式,按量收費。網頁: http://bar2lin.huset-blom.dk/

典型的丹麥步行街

Tuesday 26 July 2016

"一里也不能少!!!"- 經濟艙累積航空里數(miles)概要-上

網上有不少里數策略,尤其是簽帳賺取里數。珠玉在前,我不必舊調重彈。

我嘗試概括一下透過乘坐經濟艙長途飛行(尤其是特價機票)及 酒店賺取里數的方法。希望有助大家"養成"積少成多的儲蓄里數習慣及"一里也不能少"的概念。本文是針對:
  1. 購買特價機票,乘坐經濟艙為主 (如: 港幣2xxx香港來回歐洲,3xxx香港來回北美)
  2. 每年或2年1-2次作長途飛行- 來回香港及歐美等
  • 特價機票不能累積里數?
簡單答案是大多可以。雖然航空公司都大幅削減特價機票的里數(飛行距離打5折-25折),但絕大部分長途特價機票仍可賺取里數。

以香港,台灣以及華南地區來回歐洲為例,單程飛行距離 大約是6000哩(miles),來回即12000哩。如果以飛行距離打5折計算,每次來回歐洲可獲約6000哩。

首先,累積里數絕不限於"亞洲,亞洲"(你懂的)。我嘗試羅列不同考慮因素,幫助你選取適合的里程計畫,作出知情選擇(informed choice)。同時,我將不同計畫的細則表列如下,讓大家對照。
整個spreadsheet













考慮因素:

  • 兌換計畫所需里數-最低門檻
里數可以理解為一種航空公司操控的貨幣。幣值及流通量近乎完全受控於航空公司。從過往幾年里程計畫的新聞可見,兌換機票所需里數不斷增加。里數絕非投資產品,價值長遠而言近乎無可能會上升。簡而言之,"早換早享受,遲換隨時無得享受"。如果單憑每年1-2次長途乘坐經濟艙,在短期內累積幾萬哩以上並不太切實可行。

選擇里程計畫要兌換目標為本,選擇自己喜愛而又能負擔(足夠里數)的目的地。

從上述比較可見,兌換門檻最低的是利用4500英航里數(Avios)兌換600哩範圍的直航航點:

香港出發:
  • 越南(河內,峴港)
  • 台灣
  • 其他華南地區- 廈門

另外,Etihad 兌換布魯塞爾航空 (Brussels Airlines) 來回布魯塞爾及巴黎只需1000哩。

故此,如果你希望來回歐洲一次後(3000-6000哩)立即兌換里數,英航是不錯的選擇。英航有里數+現金兌換選擇。

可以參考小斯的概覽: https://flyformiles.flyday.hk/977
  •  乘坐艙等所獲里數
乘客可獲里數按艙等而定。以下是Expedia的行程。Economy 後的K(紅圈)是艙等(fare code)。然後,你可上www.wheretocredit.com 查詢可獲里數。 資料顯示,這張機票在ANA的里程計畫中可獲30%的飛行里程,大約3000哩左右。絕大部分Star alliance 的里程計畫會員都不獲任何里數

如果訂位確認沒有顯示艙等,你可以登入航空公司網頁尋找。否則,你都可以致電航空公司詢問。

  • 兌換機票時所收的燃油附加費
我十分反對設立燃油/料附加費。 各行各業都需使用燃料。按此理,所有餐廳,交通工具,由電車到地鐵都可以徵收附加費。

回歸正題,目前只有聯合航空(Mileageplus)在兌換機票時劃一不徵收燃油附加費。其他兌換計畫則按選乘航空而定。

據我所知,巴西立法禁止徵收燃油附加費。所有從巴西出發的單程兌換機票都不設燃油附加費。香港則是由民航處定期批核航空公司的徵收申請。目前(2016年7月),民航處並無批准任何航空徵收燃油附加費。

其中一個最極端的例子是兌換乘坐英航的機票。以倫敦飛往香港為例,所謂的燃油附加費竟高達110.79美金。相反,如果兌換國泰航班,乘客可省下110美金的燃油附加費。


  • 是否設有家庭帳戶或Household account?
有些航空公司設有家庭帳戶或Household account,讓你可以將家庭成員及/或以同一地址登記的會員將里數加在一起。

以英航Executive Club 為例,如果每人有3000哩,8人則有24000哩。這樣已足夠換取香港/台灣來回大阪、東京及福岡等地。25000哩可換取單程從香港往芬蘭Helsinki。

又以購買早前的港幣2000元起的漢莎機票儲入ANA Mileageclub為例,8人共有24000哩。香港來回日本只需17000哩。
  • 里數有效期
里數的有效期直接影響你兌換機票的計畫。整體來說,美國航空公司及英航等的里程大都只要帳戶有活動即可自動延長所有里數的有效期。

相反,亞洲及中東航空的計畫下,里數無論如何只有3年有效期。這樣或會出現在你賺取足夠里數兌換機票前,部分里數已經過期。

我個人傾向選擇可延長里數有效期的計畫。

  •  (美國)網購賺取里數
跨國網購現時方興未艾。除了可以"用自己方式"作平行進口外,只要你透過指定shopping portal進入網上商店,即可額外賺取每美金1哩甚至是15哩。這些網上商店包括: Nike,ebay,ASOS,American Eagles,A&F。未能盡錄。

題外話,當你在這些網上商店比價後,你會發現在香港以及台灣的進口貨品溢價相當大。舉例說,一部全新或翻新的LG G2,G3,G4在ebay只售100-160美金。

美國及英航的里程計畫都有shopping portal。 shopping portal 名單可參考: http://onemileatatime.boardingarea.com/shopping-dining-portals/
  •  身處城市的(兌換)航線選擇
 這牽涉幾個問題:
  • 你的城市是否航空聯盟(Oneworld,Star Alliance或Skyteam)或任何航空公司的樞紐機場?
  • 哪些航空公司營運你心儀的航線?
  • 你是否介意轉機?
  • 你的城市屬於里程計畫下的哪個區域(zone)? 由該區域前往心儀目的地所需里數?
以香港為例,作為Oneworld的樞紐機場,2間(其實是1間)香港航空公司-國泰及港龍營運最多航線,提供最多兌換機票的選擇。

另外,從香港前往大部分主要城市都由不同屬於不同聯盟的航空營運,各適其適。出發往日本,可選擇日航(JAL),全日空(ANA),印度航空,達美(Delta) 及埃塞俄比亞航空(Ethiopian)等。

轉機方面,以選擇Star Alliance的計畫為例,從香港出發可能需要在Star Alliance 的樞紐機場轉機,如: 台北,新加坡,曼谷。

兌換機票的區域會影響所需里數。舉例,香港及澳門在聯合航空(United Mileageplus) 計畫中屬於South Asia,而中國(包括: 深圳及廣州機場)以及台灣則屬於North Asia。以赴日為例,從North Asia出發單程需15000哩,而從South Asia出發單程需22500哩。

待續

Monday 18 July 2016

小城介紹: 擁有2個世界文化遺產的德國德紹 (Dessau, Saxony-Anhalt)

德國東部或我們仍掛在口邊的東德恐怕不是吸引最多遊客的目的地。不過,這地區擁有不少文化遺產。Fodor Germany 更稱Saxony-Anhalt, Thuringen及Saxony 是世界文化遺產最密集的歐洲地區。

這次介紹的是包浩斯學院所在地德紹(Dessau),附近亦有另一世界文化遺產- Woerlitzer 園林王國。德國在旅遊宣傳中多以新天鵝堡,童話等為"主打"。現代建築文化遺產亦十分值得參觀。

(本文的介紹部分參考了Dessau-Wörlitz in One Day A City Tour ,地球步方德國及Fodor's Germany。)

眾所周知,包浩斯運動源自威瑪(Weimar)。政治及財政上的原因令包浩斯學院(Staatliches Bauhaus)遷往德紹。上圖大樓於1926年落成啟用。 

這座大樓以及德紹室內其他包浩斯建築在1996成為世界文化遺產。這些建築的分布(Google map 由Bauhaus Dessau 製作)

大樓亦設有關包浩斯設計及歷史的展覽。管理機構十分用心辦這些展覽及維護文物。不過,有點可惜的是遊客甚少。詳細資料可參考網頁: www.bauhaus-dessau.de/en/index.html

在膳食方面,大樓地下設有咖啡室,有售賣熱食,如:意粉及漢堡等。網址: http://klubimbauhaus.de/

大樓前學生宿舍亦設住宿設施,讓訪客親身住在包浩斯建築內。



高雄市立美術館的介紹:
"為了建立起現代設計理論基礎與介紹現代美學思想與成就,格羅佩斯與那基擔任編輯,聘請包浩斯教授與具領導地位的建築師與藝術家共同撰寫,出版了一套規模宏大的設計理論叢書“包浩斯叢書(Bauhaus Books)”。

1926年 12月4日,由格羅佩斯親自設計的包浩斯德紹校舍全面落成,延續法古斯工廠的設計理念,大片玻璃立面和曲折的校舍增加採光面積,各種構造的靈活運用,各立 面皆有獨自造形特色的律動感,校舍簡潔卻又整合多功能,表現了嶄新的建築空間觀念,成為格羅佩斯不朽的“建築宣言”。

較特別的是全體師生皆參與建築過程,集會廳、金屬管家具、室內裝飾均由師生設計。同時格羅佩斯設計的包浩斯教員宿舍( Meisterhäuser),以住宅手法操作,將包浩斯建築示範性地結合,表達了住宅創作發展意向。  

 ...
1931年納粹黨(NSDAP)在德紹大選獲勝,包浩斯在納粹主義下被認定為“非德國的”事物(包括共產主義的政治紀錄、被冠上“ 猶太式”的現代主義建築),而下令關閉學校,密司•凡•得羅於1932年10月關閉德紹包浩斯,帶領包浩斯師生前往柏林。"

包浩斯德紹校舍掠影
可於前學生宿舍中住宿

大樓旁的設計學院學生作品

大樓正門


大樓內部
大樓咖啡室

Masters' Houses(教授宿舍)

蓋學院當然亦要安排教授住宿。市政廳在蓋Bauhaus大樓時亦委託Gopius為教授建宿舍。這些住宿都是按包浩斯理念設計,這些宿舍已經有"預製造件"的概念。可惜的是,這些宿舍在二次大戰時損毀,至90年代時開展重建/修復工作。



市政廳

旅遊指南指市政廳前的廣場亦見證東德1989年的民主運動。

目前的市政廳是在1952年重建。


園林王國

園林王國由Anhalt-Dessau 親王所建,有濃厚的英式色彩。原來王子Prince Franz在歐遊後十分欣賞英式園林,故在此地陸續建立歐陸第一個英式園林。大文豪歌德亦曾到此一遊,大表讚賞。

需留意的是,旅客可乘巴士從德紹中央車站前往園林王國(可用邦票)。不過,在星期天或個別日子,乘客需致電巴士公司預約。如果乘客只有2-3人,巴士公司會派計程車接送乘客,不另收費。不過,乘客需要在乘車前45-60分鐘前預約。

旅客亦可乘搭觀景列車。不過,邦票不適用於觀景列車。



乘坐觀景列車前往園林王國
其他活動
由於德紹人流稀少,你可以去Karlstadt碰碰運氣。夏天減價時貨品選擇甚多,又不會有人山人海的煩惱。

交通
德紹鄰近不少大城市。從萊比鍚(Leipzig),哈雷(Halle),馬德堡(Magdeburg)出發車程約30-50分鐘不等。從上述城市出發都可以使用Saxony-Anhalt,Thuringen及Saxony 共通邦票。價錢第1名乘客23歐元,第2-5位乘客每位加5歐元。

柏林往德紹交通可參考:https://www.rome2rio.com/s/Berlin/Dessau

2個世界文化遺產都具有豐富歷史價值及意義;如介紹中有錯漏,請在留言中指出。 希望上述資料可喚起大家對德紹及這2些文化遺產的興趣。Dessau-Wörlitz in One Day A City Tour 一書在包浩斯大樓書店內有售。

另外,這類廢棄的房屋是前東德地區常見的景象,毋須大驚小怪。
攝於Magdeburg





 


小城介紹: Kamloops, BC, Canada 加拿大卑詩省甘露市

Paul Lake
有圖有真相。我相信我都無需要費筆墨形容這樣的美景。

不少居住在卑詩省的人都說甘露市是去露營的中途站。不過,我覺得甘露市也值得花上1天或者更多時間遊覽。以下介紹的景點都在Google map 上。



我在甘露市3天就住在教授位於Paul Lake旁的家裡。





 另外一個重要景點的就是BC Wildlife Park

美食介紹

首先介紹的是Thomson Rivers University(tru) 的廚藝學院。餐廳都是用上當地食材,由學生打理整家餐廳。網址https://www.tru.ca/act/culinary/Scratch_Cafe.html

Tru 也是很有意思的大學。她擁有比例最多的第一民族(first nations)學生。第一民族在學習上遇到不少困難。有大學特意為他們提供良好的學習環境也是一件美事。

有機會也多支持學生!
大概10加元左右
另外一家就是在市區吃荷蘭Crepe,是Brunch 的不錯選擇。http://www.amsterdamrestaurant.ca/

大概7-8加元


想念亞洲菜的可以吃越南河粉。Lemon Grass: https://www.yelp.ca/biz/lemongrass-restaurant-kamloops
7-8加元左右
 酒莊
Monte Creek 



Kamloops有不少新興的酒莊。我去過這家: https://www.montecreekranchwinery.com/
有興趣可以多探索不同的酒莊。



據教授所講,Kamloops 每年都會舉辦盛事。到訪時碰上女子冰曲(Ice Hockey)世界盃: http://www.worldwomen2016.com/

氣候
甘露市與溫哥華的氣候大相逕庭。當溫哥華在冬天在不斷下雨,甘露市都陽光普照。教授解釋雨雲都被高山阻擋。如果想逃離溫哥華的下雨天,往甘露市也是一個不錯選擇。

公共交通
從溫哥華往甘露市可乘Greyhound。車費約15-20加元。我在高貴林(Coquitlam) 上車,差不多是大溫哥華的最後一站。沿途景色宜人。市內公共交通可參考: 




後話
特別介紹小城市的原因是大城市,著名景點往往都已經受人滿之患;不少小城市又被忽略。多探索小城市可以避開人群。另外,多點遊覽小城市也可將旅遊業的收益帶到這些小城市,身體力行推動小城市的經濟社會發展。